El estado espartano ocupaba el valle del río Eurotas, valle que recibió el nombre de Lacedemonia, pero fue Esparta la que dió el nombre al estado. En la segunda mitad del siglo VII a.C. tenía unas fronteras determinadas: Ocupaba la parte meridional del Peloponeso, con frontera sur en el mar, pero el litoral era abrupto y poco apto para fondeaderos, lo que explica la poca inclinación al mar de Esparta. Al norte las montañas del Peloponeso central que facilitaron su defensa y seguridad territorial, así como su aislamiento. Las llanuras de Laconia y Mesenia eran lugares muy fértiles, cuya riqueza explica la existencia de antiguas comunidades cuya evolución histórica hizo nacer el Estado de Esparta.
El Reino de Esparta o de Lacedemonia pudo ser uno de los más antiguos fundados por los aqueos en el Peloponeso, a comienzos de la época micénica en el año 1500 a.C., y alcanzaría su esplendor con el rey Tíndaro, al que sucede su yerno Menelao, esposo de Helena y hermano de Agamenón de Micenas. Con ello, Esparta se insertaría en la cultura micénica con cierto protagonismo.
Aparece tanto en la Ilíada como en la Odisea. La arqueología nos da los antiguos asentamientos surgidos en Esparta en época micénica, destacando Terapne y la propia Esparta (Menelaion).
El surgimiento del estado espartano se encuentra tradicionalmente vinculado con la “migración doria” y al “Mito de los heráclidas”. En la mitología griega se encuentra la leyenda del “Retorno de los Heráclidas”, según las cual, los descendientes inmediatos de Heracles ocuparon el Peloponeso, conquistando definitivamente en su segunda generación, siendo repartido el Peloponeso por sorteo entre ellos. Para la historiografía tradicional (Tucídides, Pausanias, Heródoto, etc) y por los conocimientos clásicos de Dialectología griega, los dorios en torno sl s. XII procedentes del Norte descendieron al sur y ocuparon los territorios ocupados por los reinos micénicos. Proporcionando esto una explicación sencilla y coherente al final de la cultura micénica y al posible comienzo de la Edad del Hierro del que los dorios serían sus portadores. Pero actualmente esta teoría ya no es válida y se ha puesto en revisión.
El conocimiento de estas cuestiones y su estudio se hace difícil debido a una falta de cronología relativa segura y la complejidad de los estilos cerámicos y otros objetos arqueológicos hallados en los yacimientos griegos. Así las últimas aportaciones científicas demostraron que no había datos arqueológicos de peso para demostrar la invasión doria portadora del hierro y del rito funerario de cremación en Grecia. Para esto se basan en la decadencia de la cultura material del período postmicénico respecto al período anterior, sin que existan indicios de una ruptura clara provocada por la llegada y dominio de unos conquistadores como los dorios, demostrándose así las vicisitudes e innovaciones del mundo tardo y post-micénico de una forma coherente, sin que la “llegada de los dorios” fuera necesaria.
Otra teoría actual de Deshayes y Finley propone basándose en Tucídides que la caída de los reinos micénicos se debía a convulsiones y revultas internas debido al sometimiento de la clase baja a la aristocracia. Esta teoría es apoyada por Chadwick que se apoyaba en que en el mundo micénico había dos estratos linguísticos o dialectos:
- El Standard utilizado por la aristocracia dominante
- El Substandard hablado por la clase social inferior sometida por la aristocracia.
Tras la caída de la aristocracia afluyo la lengua popular que derivó en el dialéctio dórico, aunque con algunos rasgos del Standard. Pero esta teoría para los actuales investigadores tiene lagunas ya que es difícil adminitr la existencia de dos lenguas superpuestas dentro de una misma cultura sin que existan relaciones entre las mismas, también existe el problema de la Arcadia, que mantiene dialecto no dorio, asimismo la dialectología griega admite la fragmentación del griego antiguo en su mayor parte en fecha postmicénica.
Aunque culturalmente no haya ruptura e incluso la Arqueología favorece la oponión de que la civilización micénica no fuera destruida por los dorios sino que cayera por si misma, por causas naturales y conflictos internos, está claro que hay un empobrecimiento y decaimiento de los elementos culturales que dejan dilucidar el colapso producido en este período en el Mediterráneo Occidental (Ej. Los pueblos del Mar, posiblemente consecuencia del empuje de otros pueblos).
Son los pueblos indoeuropeos que se desplazan hacia el sur quienes empujan a otros pueblos (los dorios) que a su vez empujan a otros terceros (aqueos o proto-jonios)
Tampoco se pueden pasar por alto las fuentes litararias ni la tradición histórica. Tucídides, Pausanias, Heródoto y otros narran el asentamiento de los dorios en el Peloponeso y la “llegada de los Heráclidas”, aunque no sabemos de que modo fueron modíficadas estas fuentes por la tradición a través de generaciones, así como hasta que punto la gesta de los Heráclidas fue manipulada para servir de propaganda política y de justificación histórica de las conquistas espartanas en épocas posteriores. Pese a todo, este testimonio histórico ha de utilizarse en lo que resulte válido. Hay que señalar que todas las fuentes históricas indican el retorno de los Heráclidas y no de los dorios, distinguiendo claramente a unos y otros, los propios espartanos sabían que los Heráclidas no eran dorios. Chadwick relaciona los dorios con los Heráclidas, reconociéndo a éstos como una familia aristocrática micénica exilada por motivos internos acontecidos a la caida del mundo micénico.
Si se aceptara la existencia de la “Llegada de los dorios” estos no serían la causa de la caida del mundo micénico, actualmente los historiadores dicen que se debio a otros diversos factores, y que los dorios únicamente se limitarían a aprovechar la decadencia de esta y ocupar su vacío. Se ha demostrado en algunos yacimientos que ya estaban vacios cuando los dorios llegaron. La falta de ruptura y de elmentos culturales nuevos y la clara conexión con el mito de los Heráclidas con los dorios parece confirmar la identificación y afinidad de éstos con el “hábitat allí encontrado.
Esto permite afirmar a J.J. Moralejo que sigue siendo lícito hablar de la llamada “migración doria” pero entendida como “movimiento dentro de un continuum espacial”, lo que significa que las migraciones dorias petenecerían al continuo movimiento de pueblos indoeuropeos que desde los Balcanes invaden la Hélade, detectados arqueológicamente desde el 2200. Siendo la causa de la indoeuropeización de Grecia y por lo menos desde el 1900 son linguísticamente griegos. Lo que da una sola gran migración greiga y no migraciones, y que no se limitó solo a la Península Balcánica sino que afecto a una gran parte del Mediterráneo Oriental y Oriente Proximo.
Según las fuentes históricas, la migración doria fue lenta, gradual y sin subyugación de la población, llegando una rama de los dorios a Lacedemonia en el siglo XI a.C., asentándose en aldeas (Obai), conociéndose en total cuatro: Pitane, Mesoa, Cinosura y Limnai. En torno al siglo IX a.C. se unen en un pacto de sinecismo, uniéndose posteriormente el poblado de Amiclas, formándose así el núcleo primitivo de Esparta. Una vez asentados y organizados (ya divididos en Fileas, según su parentesco), volvieron a subdividirse según su hábitat en cada uno de los cinco Obai, tal vez por motivos militares o administrativos.
Mientras las demás Polis arcaicas solucionaban sus problemas mediante la colonización, Esparta lo hizo con la conquistas de las tierras mesenias. Las guerras mesenias fueron un paso importante para la Historia de Esparta y decisivo para su engrandecimiento. Las fuentes de conocimiento principales son Pausanias y Tirteo.
Se produjeron las guerras mesenias en torno al 750-735 a.C. Fueron unos enfrentemientos entre ciudades vecinas del Peloponeso (los mesenios fueron ayudados por los acadios, Argos y Sicion, y los espartanos por Corinto). El objetivo de Esparta era lograr tierras de labor y mano de obra para el cultivo. Al final, los mesenios que no pudieron huir quedaron como siervos Hilotas de los vencedores, teniendo que aceptar una alianza en la que se exigían tres condiciones, que probablemente se volvieron más duras con la Segunda Guerra Mesenia.
Las tierras conquistadas se dividieron en lotes (Cléros), primero entre la aristocracia y después entre todos los espartanos, menos los partenios, los cuales fueron enviados a la única colonia ultramarina de Esparta: Tarento (706 a.C.). Los datos sobre los Cleros y los hilotas no están claros, pero es probable que Esparta, al conquistar Mesenia, lograra una mayor solidez y enriquecimiento, convirtiéndose en uno de los más poderosos estados griegos.
A la 1ª Guerra Mesenia siguió una época de gran prosperidad en Esparta, que se encontraba relacionada y abierta con el mundo griego, y debió tener relaciones comerciales estrechas por mar, sobre todo con Chipre y las ciudades jonias, de donde importaba telas y vestidos, muebles y objetos de ornamentación.
Toda esta prosperidad favoreció el desarrollo cultural. Los artistas y poetas eran atraídos por Esparta. Destaca el perfeccionamiento de los vasos cerámicos antiguamente atribuidos a Cirene, como es el caso del “Vaso del rey Arcesilao” y las copas de orfebrería, destacando el orfebre Calícrates de Laconia. La arquitectura revela una gran perfección, destacando el templo de Artemis Orthia (siglo IX a.C.) y los arquitectos Teodoro de Samos, Bathicles de Magnesia y el artista Gitíadas.
En música existían dos escuelas: la de Terpandro de Lesbos y otra segunda relacionada con el festival de la Gimnopedias en honor de Apolo, que agrupaba a músicos notables, muchos de los cuales cultivaron también la poesía. Los máximos representantes de la poesía espartana fueron:
- Tirteo: utilizó su poesía como instrumento de acción política y social, desempeñando con ella un papel preeminente en Esparta cuando estaba amenzazada por la sublevación de los mesenios. En su obra destacan sus “Elegías”, siendo la más famosa su “Eunomía”. Trata de revivir la tradición heroica y convertirla en una realidad en la problemática de su momento. Sustituye la competitividad y el honor individual por el sentido del deber del ciudadano para con el Estado y la cooperación de los ciudadanos. El valor y la empresa común de la defensa de la Patria hace a todos iguales.
- Alcman de Sardes: vivió a finales del siglo VII a.C. Es el primer lírico coral cuya obra nos ha llegado. Sus obras alaban a la aristocracia espartana y a las mujeres. Ensalza los valores y atributos símbolos de un pasado glorioso. Por ello, esta época floreciente de Esparta toma su nombre, ya que supo reflejar muy bien sus valores e ideales.
La sublevación mesenia y las adversidades que la siguieron cambia el rumbo histórico de Esparta.
Fue provocada por la insurrección de los campesinos mesenios sometidos. Es difícil de datar cronológicamente, y basándose en Tirteo se ha datado entre el 660-640 a.C. Debió ser una guerra muy larga y dura. Apoyados los mesenios por Argos, Pisa, Orcómenos y otras ciudades del Norte del Peloponeso, en el 669 a.C. Fidón de Argos derrota a los espartanos en Hisias, lo que junto a las graves circunstancias que rodearon esta 2ª Guerra Mesenia, obligó a Esparta a modificar sus propias instituciones y sistema de vida. Aunque Esparta tomó Pilo y acabó derrotando a los mesenios, había comprendido que:
- Había necesitado ayuda externa para someter al enemigo.
- La guerra les había extenuado y siempre existiría el peligro de una sublevación mesenia.
Para evitar ésto, los espartanos pagaron un alto precio, tomando una serie de medidas:
- Mantener los territorios conquistados, renunciando definitivamente a la expansión territorial.
- Reforma de su sistema político e institucional en favor de un sistema militar y de defensa que abarca toda la vida ciudadana.
- Se instituye el festival religioso de la Gimnopedias, recordando la derrota de Hisias.
- Contrarrestar el poder de las demas ciudades peloponesas para evitar un nuevo apoyo a los rebeldes. Para ello busca la alianza con las ciudades del Peloponeso, que le apoyarán contra sus enemigos tradicionales: Argos y Arcadia, dando lugar a la “Liga del Peloponeso”, en la que Esparta tiene preeminencia. La tradición atribuye al Éforo Quilón la formación de esta liga.
Durante el siglo VI a.C., Esparta mantuvo empresas fuera de su territorio y se relacionó con otras ciudades griegas, pero posteriormente se replegó en sí misma y se distanció de las demás polis, pero siempre mantuvo su prestigio, siendo admirada como potencia y por su fuerza militar.
Como Polis, Esparta difería de las demás polis griegas tanto en su estructura urbana como en su sociedad. No tenía núcleo urbano, ni Acrópolis ni fortificaciones, y sus habitantes estaban distribuidos en distritos. Pero en sus comienzos su estructura política varíaba poco de las demás, y consistía en:
- Apella: Asamblea de guerreros.
- Gerusía: Consejo de Ancianos.
- Diarquía: gobierno de Dos Reyes de las familias Agíadas y Europóntidas, descendientes de los Heráclidas. Ésta era la mayor diferencia respecto a otras polis.
La causa principal de la Constitución espartana y su peculiar modo de vida fue la derrota en Hisias en 669 a.C., pero por otro lado la tradición y parte de sus fuentes se la atribuyen a Licurgo.
Se conoce poco de su existencia y de su muerte, pero la tradición legendaria se refiere a él como el legislador que hizo jurar a los espartanos que conservarían la Constitución hasta que volviera. Se fue y se dejó morir de hambre, y así los espartanos mantuvieron su Constitución. Según Andrewes, la perpetuación de su nombre es uno de los mayores fraudes de la Historia, pero realmente ha de ser concebido como uno de los legisladores o salvadores míticos que se encuentran en las antiguas culturas (Moises, Sargón, Solón), que significan el restablecimiento del orden y la salvación en un momento de dificultades para la patria.
Autores como Píndaron y Helánico no le atribuyen la Constitución (Gran Rethra) a Licurgo, y muchos autores, corroborados por Tirteo, Heródoto y Tucídides, piensan que las modificaciones surgidas en el Estado Espartano, debidas a su Constitución, fueron realizadas en torno al 670 a.C. tras la batalla de Hisias.
Los elementos principales de la constitución son suministrados a través de la Gran Rhetra, antiguo texto redactado imitando un oráculo délfico, pero redactado en prosa, y nos ha sido transmitida a traves de Plutarco. Pero aparte de la transmisión por autores de diferentes épocas, el texto aparece oscuro y manipulado, y está formado por tres partes:
- El Documento.
- El Comentario.
- Los versos de Tirteo.
Se asentaba en tres elementos básicos:
- Las instituciones políticas
- La educación y fijación de conducta de sus ciudadanos
- La estructura socio-económica.
Gobierno de dos reyes pertenecientes a dos familias reales: Agiadas y Europóntidas. No sabamos sus orígenes, y cada rey tenía las mismas atribuciones y cometidos.
Cada uno era Sacerdote de Zeus Lacedemonio y Zeus Uranio. Tenían carácter divino como descendientes de Pollux y Cástor. Les correspondía lugar de honor en los sacrificios, y a su servicio estaban los “Pithioi” (magistrados que consultababn el oráculo de Delfos)
Ambos eran jefes permanentes, pudiendo salir en campaña juntos o individualmente. Tenían la prerrogativa de declarar la guerra.
- Velar por la properidad y bienestar del pueblo.
- Nombraban los “Proxenoi”, representantes extranjeros.
- Supervisaban el Derecho familiar en matrimonios y adopciones, interviniendo en los matrimonios de doncellas epicleras.
- Eran miembros vitalicios de la Gerusía.
- Lugar de honor en actos públicos y en la “Sissitía”, donde recibían doble ración.
- No se les aplicaba la dura educación exigida por la Constitución.
- Les protegían un cuerpo especial de guardia personal, elegidos entre jóvenes espartiatas.
- Recibían un lote especial de tierras (Cléros), correspondiente al terreno cultivado de los Periecos.
- A su muerte recibían unos complicados y solemnes funerales.
- Les sucedía el primer hijo varón, y en caso de ser menor de edad, la regencia la ejercía el pariente varón mayor y más cercano.
Aumentaron cuando surge el Eforado. Carecían de poder judicial, no intervenían en la administración económica y no podían interferir en las decisiones tomadas en la Apella. En realidad era un generalato vitalicio y heredero. Los espartanos podían deponerlos, criticarlos y exiliarlos. La Diarquía se suprime por el tiranos Nabi en el 203-204 a. C.
Asamblea popular formada por todos los ciudadanos de pleno derecho (Homoioi) mayores de 30 años, convocada y presidida por los Éforos. En ella se decidían (no se discutían ni deliberaban) las propuestas de la Gerusía referentes a la paz, la guerra y la política exterior. También determinaba:
- Nombramiento de los generales.
- La elección de los Gerontes y Éforos.
- La decisión sobre los pretendientes al trono.
- Votaba las leyes propuestas.
- Se acordaba la libertad de los hilotas que se habían distinguido en combate..
Las decisiones se tomaban por aclamación popular y no por votación. Solía ser convocada una vez al mes, con la luna llena.
Era el Consejo de Ancianos (Gerontes), antiquísima institución. En su composición arcaica ya tendría un número fijo de miembros que representaban por igual a las tres Fileas o Tribus. Con la reforma atribuida a Licurgo se componía de 28 miembros más los dos reyes. El nombramiento de los Gerontes era refrendado por la Apella. Debían tener más de 60 años y estar exentos de obligaciones militares, y eran elegidos de entre los miembros más prestigiosos de las Filias, las cuales aportaban 10 cada una. El Geronte poseía un cargo vitalicio.
Su función era consultiva y deliberante, y sometía sus decisiones al pueblo (Apella), que tenía la última palabra. Por otro lado, era la parte ejecutiva del gobierno, junto con los 5 Éforos y los dos reyes. Poseía amplios poderes en materia legislativa, judicial y penal, y también podía dictaminar otras penas menores.
Colegio de 5 magistrados, elegidos anualmente en la Apella, que vigilaban y supervisaban el estado espartano. Su poder fue creciendo hasta llegar a ser la institución de más poder en Esparta. Su incierto origen ha provocado controversias, pero lo cierto es que en el siglo VII-VI a.C., cuando el estado espartano se modificó, los éforos tomaron gran parte de los poderes atribuidos anteriormente a los reyes y gerontes.
Eran elegidos por la Apella, uno por cada Oba o poblado, entre los ciudadamos más justos. Representaban en el gobierno a la Comunidad (Démos). Ocupaban sus cargos durante un año, siendo el más anciano el que se convertía en epónimo.
Las misiones de los Éforos eran:
- Convocar y presidir la Apella.
- Vigilar el orden y el cumplimiento de la Constitución, por ello:
- Tenían pleno poder legislativo y judicial.
- Interpretaban las leyes y las normas de carácter consuetudinario (no había leyes escritas.)
- Juzgaban a los funcionarios públicos.
- Vigilaban a los reyes en sus funciones.
- Eran los responsables de la sumisión de Periecos e Hilotas, contando para ello con su propia policía con la que organizaban razzias sobre la población hilota para mantenerla sumisa.
- Como representantes del Demos en el gobierno supervisaban las acciones del mismo que no les atañían directamente como el control de la finanzas o la política exterior.
El eforado se mantuvo hasta el año 235 a.C., en que Cleómenes III impuso un consejo de magistrados (Patronomoi), y tras su derrota fue repuesto por Antígono Dosón en el 224 a.C. El tirano Nabis restituyó a los Patronomoi.
Apenas son conocidos:
- Empéloros: cargo igual al Agoránomo ateniense. Se encargaba del orden y buen funcionamiento del mercado.
- Epímelete: inspector encargado de mantener el orden ciudadano. Tenía 5 asistentes.
- Harmosunoi: vigilantes de las costumbres.
- Harmostes: su existencia es dudosa. Serían gobernadores de los distritos más lejanos.
- Pithioi: eran 4. Su misión era consultar al Oráculo de Delfos.
El sistema espartano parece dorio desde sus orígenes, y tuvo relaciones con Delfos y Creta.
La Agogé o educación del ciudadano, era elemento fundamental de la Constitución espartana, encaminada a la formación y vida militar, a la cual los ciudadanos se encontraban totalmente advocados.
El ciudadano desde su nacimiento estaba bajo la tutela de la comunidad, y no de sus padres. Entre su nacimiento y los 7 años (Anatrofé) estaba bajo la tutela de su madre, pero a partir de esta edad todo espartiata, excepto los herederos reales, se integraba en la dura educación impartida por grupos de edad (Leskiai o Agelas).
Desde los 7 a los 12 recibían una educación colectiva. Desde los 12 a los 20 pasaban a depender de un educador (Paidónomos). Esta etapa su formación (Eirenado) se basaba en nociones elementales de escritura y lectura, música y gimnasia, pero sobre todo se ejercitaban en el entrenamiento militar, soportando toda clase de privaciones, hasta las más elementales, se les endurecía para que lograran conseguir su alimento. Todo ésto se lograba bajo una férrea disciplina y estricto control, que se confiaba a los Martongorofoi (portadores del látigo), encargados de impartir duros castigos, y los Eirenes o vigilantes. Los educadores debían prepararlos para la profesión militar, inculcarles el sentido de la obediencia, de la camaradería y del servicio a la comunidad hasta la exaltación.
Al terminar el Eirenado algunos eran elegidos para formar el grupo secreto de la Criptía, y debían vivir apartados de la comunidad. Atemorizaban a los hilotas y se los formaba para entrar en el cuerpo de los Hippeis (guardia real o polícia de los éforos).
A los 20 años ya eran guerreros espartanos y tenían derecho a un lote de tierra, cooperar en la educación de otros y participar en las Sissitías, a la cual debían pagar una cuota.
A los 30 eran reconocidos como ciudadanos en plenitud, y ya tenían derecho a participar en la Apella y tener casa propia, pero participando una vez al día en la Sissitía. La esposa y la familia tenían una importancia secundaria.
En sus orígenes se basaba en las tres tribus y posteriormente se organizó en base a los 5 Obais, del que surgieron los 5 batallones o Lochas. Tras la derrota de Hisias (669 a.C.) y la reestructuración del Estado, se modificó su ejército, basándose en tres puntos fundamentales:
- La educación moral y disciplina del guerrero espartano.
- Aprendizaje de las nuevas técnicas guerreras, con el sistema de falange Hoplita.
- Aumentar el número de ciudadanos disponibles y adiestrados para el ejército.
Todos los espartiatas estaban unidos por el mismo ideal. Eran los Homoioi (los iguales), participando por igual en todas las acitividades cívicas y militares.
La estructura del ejército quedó así:
- Enomotias = 40 Hoplitas
- Pentecostis = 4 Enomotias = 160 Hoplitas
- Lochas = 4 Pentecostis = 640 Hoplitas
- Moras = 2 Lochas = 1.280 Hoplitas.
Así se formó el ejército más poderoso del mundo griego, con admirable preparación y férrea disciplina.
Tenían muchas diferencias con las demás mujeres griegas, con mayor libertad y autoritarismo. Su rasgo fundamental es que no se dedicaba a las tareas del hogar, confiándose éstas a las sirvientas o a mujeres de condición social inferior. Se ocupaban del aprendizaje de la música, la poesía o los ejercicios gimnásticos. Su forma física era fundamental para su principal papel en la sociedad, procrear hijos. Por lo tanto, eran tan bien alimentadas como los jóvenes y gozaban de un estilo de vida más libre.
El matrimonio era fuertemente promovido en Esparta, por la necesidad de la procreación. Se realizaba por medio del rapto o captura de la novia. Pero la vida matrimonial tenía poca importancia debido a las ausencias del marido, adquiriendo por tanto la mujer gran libertad y ocupándose de la administración, no sólo del hogar, sino también de los bienes económicos.
Los escritores griegos coinciden en que la decadencia espartana despues de la época arcaica es a causa de la mujer, pero lo cierto es que la mujer espartana se adaptó notablemente a otro modo de vida y dejó de ser sólo reproductora de niños para pasar a ser importantes propietarias y controlar una gran parte de los bienes ecónomicos del Estado.
Principalmente eran tres, pero existían diversas categorías intermedias.
Eran los ciudadanos de pleno derecho. Según la ley eran los “iguales”, sólo existían diferencias en el grado militar o en edad. Pero en la realidad existieron grandes diferencias económicas, existiendo una aristocracia privilegiada y otros menos afortunados, lo que fue una de las causas de la decadencia de Esparta. Se necesitaban tres condiciones para ser espartiata:
- Su nacimiento: debían ser descendientes de padre y madre espartanos. Los matrimonios mixtos estaban prohibidos.
- Estar adscritos a una Sissitía, a la cual se contribuía con sus propios recursos.
- Su sumisión a la disciplina desde la infancía
Cuando se era ciudadano espartano se adquirían privilegios y obligaciones:
- Eran dueños de tierras, pero las cultivaban los hilotas, quienes les entregaban una parte de la cosecha.
- Su única función era la de ejercitarse para la guerra, dejando las demás funciones a las clases inferiores.
- No tenían vida familiar, pero tenían la obligación de casarse. Debían dedicar el mayor tiempo a la comunidad y a sus compañeros. La única misión del matrimonio era la de procear hijos para que fueran soldados.
Eran los habitantes de la periferia. Su origen es oscuro y discutido. Vivían en pequeñas comunidades (Komai), cultivaban la tierra y se dedicaban al comercio y a la artesanía, siendo por ello elemento básico en la sociedad. Estas comunidades tenían gran independencia y libertad, ocupando las zonas limítrofes de Esparta, y por ello las de mayor peligro. Tal vez por ésto y por las propias circunstancias socio-económicas de los periecos, era más propicia para los espartanos una relación de conveniencia que la amenaza de insurrección de una población sometida, como el caso de los Hilotas.
No eran ciudadanos y no tenían derechos cívicos, pero sí pertenecían a la comunidad espartana, aunque no podían participar en el gobierno.
Tenían obligaciones y deberes respecto a la comunidad:
- Contribuían a mantener las tierras reales y de culto. Los dos reyes tenían derecho a un Témenos de la tierra de los periecos.
- Debían contribuir al ejército con tropas militares de hoplitas. Sólo ellos formaban la marina.
- No podían tomar decisiones de política exterior, ni pactar con otros estados.
Se los podía clasificar como privilegiados, ya que no participaban en la dura vida militar del Estado y gozaban de libertad, acaparando todo el campo económico, llegando muchos a enriquecerse a costa de los Homoioi. Sus relaciones con los espartiatas fueron buenas, incluso participaron con ellos en las guerras médicas.
Tanto su origen como situación social y jurídica es confusa. Eran los descendientes de la población originaria sometida por los conquistadores dorios. Se pueden diferenciar dos tipos:
- Hilotas de Laconia: los primeros sometidos a los Espartiatas.
- Hilotas mesenios: tuvieron siempre conciencia de su propia identidad de origen y la mantuvieron hasta conseguir la independencia.
Eran esclavos pero no particulares, sino del estado espartano, aunque servían a un particular. Su situación más bien se encontraba entre la libertad y la esclavitud. Eran siervos adscritos a la tierra (Cléros), que no podían abandonar. Pagaban una renta fija (Apoforai) en productos de la tierra a los espartiatas, quienes no tenían ningún derecho sobre los hilotas. Con frecuencia prestaron servicios como ayudantes de hoplitas e incluso como remeros en la marina.
Su liberación se producía muchas veces, pasando a formar parte del ejército sin tener que integrarse en el Cléros. Eran los llamados Neodamodes, libres, pero que nuncan conseguirían los derechos cívicos de los espartiatas.
Para mantenerlos sometidos, los espartiatas formaron el sistema de Criptías bajo la dirección de éforos, ya que el número de siervos superaba al de espartiatas, y siempre existía el peligro de rebelión. Su situación económica tal vez no fuera penosa, incluso puede que prosperasen
La base fue la agricultura y tras ella la ganadería. El reparto de sus tierras era original:
- Politike Jora (Chora): tierras que pertenecían al estado. Estaban en torno a la ciudad, divididas en lotes (Cléros) y asignadas individualmente a cada ciudadano en usufructo. No se podían repartir ni vender, pero sí transmitir en herencia.
- Perioikis: tierras de Mesenia. Divididas en tres partes entre espartanos, periecos y el Estado.
La economía estaba fundamentalmente en manos de los periecos, quienes cultivaban la tierra y se ocupaban del comercio y la artesanía.
En la época de Alcman (siglos VIII-VII a.C.) la economía espartana era idéntica a las demás ciudades griegas más avanzadas, pero a partir del 560 a.C. comenzó a caer en picado, junto con su sociedad, cambios que deben atribuirse a factores de tipo interno (causas administrativas y decadencia de la economía del Estado). La producción pasó a satisfacer sólo necesidades internas.
La religión evolucionó paralelamente a su forma de vida, y llegó a ser un componente más de su educación militarista.
Se adoraba a Zeus Silanio y a Atenea Silania. Apolo recibio también un importante culto, y en su honor se celebraban las fiestas Carmeas, teniendo junto con su Oráculo una gran viculación con Esparta. Apolo junto a Jacinto recibieron culto en el santuario de Amiclas (Amicleion). Como héroes míticos fueron venerados Herácles y Menelao y Helena en el Menelaión.
Pero la divinidad espartana por excelencia era Artemisa Orthia. Con un orígen antíquísimo pre-griego, era la diosa de la fertilidad, la caza, la guerra y de la educación. Fue la protectora de la clase militar. Ante su altar se mantuvo durante mucho tiempo un terrible ritual de iniciación.
Tuvieron gran importancia las festividades religiosas, aunque no muy numerosas y con un marcado carácter militar y pseudo-educativo. Las más imortantes son las dedicadas a Jacinto (Jacintias) y a Apolo (Carneas) y los festivales de las Stafilodromias y de las Gimnopedias, que recordaban la derrota de Hisias. En ellos se hacia igualmente ostentación de los valores propios de la educación espartana.
El Ática es una Península de la Grecia central, separada de Beocia por los montes Parnés y Citerón, y el Monte Cerata la separa de la Megárida. Estaba dividida en tres zonas: la montañosa (Diacría), la llanura (Pedión) y la costera (Paralía).
Zona norte, rocosa y árida, dedicada para pastos de ganado. Proporcionaba mucha madera para la industria naviera. Se cultivaba la vid, y su mayor riqueza eran las canteras de piedra caliza utilizada para construcción.
Llanuras aluviales, separadas entre ellas por ríos cortos y de escaso caudal, con zonas muy fértiles. Se cultivaba la vid y el olivo, cereales, frutales y algunas leguminosas. Su riqueza era la arcilla, que se encontraba en las orillas de los ríos y era importante para la industria cerámica.
Era la zona costera meridional, protegida y provista de fondeaderos para las embarcaciones, como era la bahía de Marathon. Destacan sus importantes puertos para la actividad económica, como El Pireo, Cántaro y Falerón. Alcanzó gran riqueza debido a su comercio y actividad pesquera. Importantes eran las montañas de Laurio y Pentélico, la primera por sus minas de plata y la segunda por el mármol blanco.
El Ática se comunicaba con la Grecia Central a través de pasos y desfiladeros (Citerón y Decelia), pero las mejores comunicaciones se hacían por mar. Debido a su estratégica situación, controló las vías marítimas del Mediterráneo.
En la llanura de Mesogea estaban Pallene, Paiana y Phila. Otros centros fueron Salamina y Eleusis (centro religioso), pero la ciudad por excelencia fue Atenas, situada en el golfo de Egina. Su primer asentamiento fue la Acrópolis, el Areópago y Laicabeto. Por su emplazamiento y su buena comunicación, los acontecimientos históricos hicieron de Atenas la capital del Ática y centro de la cultura occidental.
El conocimiento de sus orígenes están basados en la arqueología y las aportaciones de mitógrafos y logógrafos, difíciles de interpretar por los historiadores. Ésto hace que las fuentes literarias fueran valiosísimas: Heródoto, Tucídides, Plutarco y sobre todo la Athenaion Politeia de Aristóteles.
Sus orígenes son neolíticos y sus primeros habitantes eran los pelasgos. El Ática también fue invadida por indoeuropeos hacia el año 2000 a.C., aceptándose tradicionalmente que fue invadida por los jonios, de los cuales recibieron sus estructuras sociales de carácter tribal y gentilicio.
En época micénica estuvo dividida en varios centros de población independientes entre sí y prósperos: La Tetrápolis del Maratón, Oropo, Salamina, Eleusis y la Acrópolis ateniense. Estas poblaciones rivalizarían entre sí, como lo prueba la lucha mítica entre los reyes Eumolpo de Eleusis y Erecteo de Atenas.
La misma tradición dice que Crecrops fue el primer rey ateniense nacido en el Ática, la cual toma entonces el nombre de Crecopea. Sus sucesores fueron Erictonio, Pandión I y Erecteo, que bajo su reinado se produce la lucha entre Poseidón y Atenea, venciendo esta última, de la que toma el nombre. Este reinado fue de constantes luchas entre Atenas y Eleusis, y sobre el Ática ocurrieron muchas calamidades debido al enfado de Poseidón por su derrota ante Atenea y la muerte de su hijo Eumolpo a manos de Erecteo en combate.
Tres generaciones después reinó Teseo, hijo de Egeo, héroe por antonomasia del Ática. Intervino en el ciclo del Minotauro o ciclo cretense, venciendo al Minotaruro en el laberinto de Creta, liberando a Atenas de pagar el tributo de las siete doncellas y los siete jóvenes. Esta leyenda significa la liberación del Ática del dominio del Imperio Minoico de Creta. Realizó la unión definitiva del Ática en una sola entidad. Este sinecismo pudiera partir de la llamada “Tetrápolis” de Marathon. Impuso a Atenas como capital y la dió los edificios públicos esenciales.
Los anteriores acontecimientos no se han podido comprobar científicamente, por lo que según las apariencias significaría la aparición del dominio aqueo que sacudiría a esta región de la servidumbre del Imperio Minoico de Creta. Esta fecha podría ser en el siglo XIV a.C., pero tal vez fuera en el XIII a.C. si se acepta la participación de Atenas en la Guerra de Troya.
El sinecismo de Teseo se commemoraba en la festividad de las Panateneas. También se le atribuye a Teseo la división de la población en tres clases: nobles, artesanos y agricultores.
A diferencia de los dorios, los atenienses eran autóctonos y no conquistadores ni conquistados, y pudieron unirse en un sinecismo y evolucionar su sociedad desde tiempos remotos hacia la Democracia.
Atenas conservó la monarquía durante mucho tiempo en dos dinastías rivales: Los Erecteidas y los Medóntidas. El paso a la aristocracia debió de ser paulatino e incruento. Según Aristóteles, el último rey fue Medonte, hijo del mítico Codro. Después se pasó a la institución del Arcontado, primero vitalicio y luego temporal, siendo exclusivo primero entre los Medóntidas y después se hizo extensivo a todas las familias aristocráticas (eupátridas). Tradicionalmente se ha considerado el fin de la monarquía entre 1050-1000 a.C., aunque algunos autores tienden a rebajar la fecha en al menos un siglo.
El Ática fue gobernada por un régimen aristocrático, a través de unas instituciones y una administración territorial.
Tres magistrados principales eran elegidos, primero por diez años y luego anualmente:
- Arconte Epónimo: daba su nombre al año. Tenía el poder ejecutivo.
- Arconte Basileus (Rey): con título y funciones religiosas. Asistido por cuatro Filobasileis que juzgaban las causas religiosas.
- Arconte Polemarca: jefe del ejército y juzgaba los procesos de extranjeros.
El paso del arcontado vitalicio a decenal fue en el 752 a.C. A partir del año 683-682 a.C. se acentúa la división de los cargos y se aumenta el número a nueve miembros, al añadírseles seis más (Thesmothetes), como ejecutivos de la administración de justicia.
Su elección se hacia entre los más notables de la ciudad según su nobleza y riqueza.
Consejo formado por los arcontes que cesaban en el cargo. Muy diferente del Consejo o Bulé que más tarde creó Solón. Sus funciones eran muy amplias y acaparaban toda la parte importante en la administración de la ciudad:
- Supervisaba los magistrados a los cuales realizaba un examen antes de ocupar el cargo, y le rendían cuentas cuando cesaban.
- Velaba por el cumplimiento, mantenimiento y conservación de las leyes.
- Administraba los asuntos más importantes de la ciudad.
- Castigaba con multas o castigos corporales a los delincuentes.
Es comparado con el antiguo Senado romano, ya que velaba por el mantenimiento de las antiguas instituciones y aseguraba el mantenimiento del régimen aristocrático en el poder.
Era la Asamblea popular. En ésta época tendría funciones limitadas, aunque tal vez designara a los magistrados.
Los Colacretos eran unos magistrados que se ocuparían de los primeros pasos de una rudimentaria administración, pasando después a ser funcionarios financieros de la administración central, cobrando tributos y entregando la recaudación a los tesoreros.
Eran circunscripciones navales que actuaban como unidades administrativas en las que se basaba la administración local. A cada tribu le correspondía 4 naucrarías, y como eran doce tribus, serían 48 naucrarías. Las dirigía un Naucraro, cuyo conjunto formaban un colegio dirigido por los pritanos. Su principal misión era proporcionar cada una de ellas un navío totalmente equipado al Estado. Más adelante también serían unidades de reclutamiento del ejército y recaudación de impuestos.
Los únicos conocimientos de esta primitiva sociedad los tenemos a través de Aristóteles. Según la tradición, fue el héroe Ion quien dividió el Atica en 4 tribus. Al frente de cada tribu se encontraba un jefe o Filobasileus.
Cada tribu a su vez se dividía en 4 fratías (hermandades), formadas por parientes (hermanos), de un antepasado común. La fratría se subdividía a su vez en clanes (Genos) formados por familias. Los miembros que formaban los gene (homogaláctos) estaban unidos por ciertos cultos comunes, y sobre todo por un mismo antepasado común del cuál recibían el nombre. La propiedad, aunque era privada, no podía salir del propio genos. Entre ellos había un tipo de justicia “familiar” lo que provocaba rivalidades y venganzas entre ellos. Dentro de esta estructura social se fueron distinguiendo diferentes grupos según su profesión y sus posibilidades económicas:
- Eupátridas: aristocracia terrateniente y dominante. Acaparan los poderes y cargos públicos.
- Geomores: agricultores. Familias que poseen y cultivan pequeñas tierras, a veces las menos fértiles.
- Demiurgos: artesanos. Descendientes de extranjeros y marginados. Sin derechos ciudadanos pero participaban de algún modo en la comunidad a traves de asociaciones llamadas Orgeones, con las cuales eran aceptados en la fratía, pero no en los gene.
- Thetes: jornaleros. Trabajadores asalariados en tareas del campo. Libres, pero no eran ciudadanos. Fueron aceptados en las tribus.
En la primera época Atenas gozaba de cierta prosperidad, floreciendo la industria cerámica de tipo geométrico, con un importante comercio ya en torno al 850 a.C. Existían artesanos extranjeros en el siglo VIII a.C., atestiguados por los objetos de marfil y de orfebrería.
Pero a partir del 750-740 a.C. aparece un período en que declina en lo comercial artístico y cultural, estáncandose y aislándose en sus relaciones exteriores.
La evolución social de Atenas entre los siglos VIII y VII a.C. es muy semejante a la sufrida por el resto del mundo griego, pero Atenas no buscó la solución económica en la colonización, lo que la excluyó del comercio y de los circuitos mercantiles y monetarios durante mucho tiempo. La amplia extensión del Ática dió cierto desahogo al aumentar la población, pero resultó insuficiente por la desigual e injusta repartición de la tierra. Otra causa fue también la tardía aparición de las tácticas hoplitas, no comenzando las empresas militares hasta finales del siglo VII a.C. Todo lo anterior influyó para que se produjera un retraso en la evolución social en el Ática.
Pero a comienzos del siglo VII a.C. se produce un nuevo florecimiento, atestiguado por la circulación monetaria y el resurgimiento de la exportación cerámica, con auge del estilo “Dípylon”, así como de los productos que afluían de las colonias. Poco a poco se supera la forma de vida atrasada y rural y se produce un auge de la artesanía, independiente de la nobleza. Todo contribuyó a modificar el sistema social del Ática:
- Se formó una clase social fuerte económicamente, pero apartada de la política por su condición social.
- Los Eupátridas poseían el poder, riqueza e incluso administraban la justicia y religión en su propio interés.
- El pequeño y medio campesino se empobrece, por la mala distribución de las tierras, quedando éstas hipotecadas, lo que daba lugar a que el campesino deudor bien podía ser vendido como esclavo, bien quedaba adscrito a la tierra, teniendo que entregar una sexta parte de la cosecha (hectemoros) o bien tenía que trabajar para otros.
Todo lo anterior desembocó en una auténtica crisis social. Los artesanos y comerciantes enriquecidos, a los que se negaba la participación en la política, apoyaban a las clases humildes que exigían una mejora, en contra de los Eupátridas, los cuales sentían la desunión en sus propias filas. En Atenas comenzó una larga evolución social y política a comienzos del siglo VII a.C.
El abuso de poder y la riqueza de los eupátridas contrastaba con el empobrecimiento del campesinado, en su mayoría endeudado. Este “Démos” empobrecido se veía apoyado por los artesanos y comerciantes, cada vez con más peso en la sociedad ateniense. Juntos reclamaban condiciones de vida mejores y más humanas, y una participación en la vida política de la sociedad.
El enfrentamiento de clases creó una espectativa de cambios que no tardaron en sucederse. En el 630 a.C., Cilón, apoyado por el tirano de Mégara y por parte de la nobleza y el oráculo de Delfos, toma la Acrópolis, pero el arconte Megacles (de los Alcmeónidas) aniquiló a los sublevados. Cilón logró escapar y fue acogido en Mégara, pero sus compañeros fueron ejecutados en el recinto sagrado, lo que supuso que Megacles fuera acusado de sacrílego y condenado con todo su clan al destierro y a perder los derechos ciudadanos. Cilón lo intentó por segunda vez, pero fracasó, y Mégara se apoderó de la isla de Salamina.
La interpretación de la tentativa de Cilón es difícil, aunque no parece claro un intento de instalar la tiranía. La teoría más adecuada debiera explicarse dentro de las luchas entre las facciones aristocraticas que por aquellos tiempos estaban desunidas.
La exigencia de los atenienses era la necesidad de unas leyes escritas y conocidas por todos. Según la tradición, nombraron 6 Thesmothetes (legisladores) para fijar las leyes, pero no dió resultado, encomendándose entonces esta misión a Dracón en el 624 a.C. El calificativo de Dracon como primer legislador tal vez sea excesivo, ya que posiblemente lo que hizo fue una recopilación de leyes ya establecidas por la tradición, y hasta es posible que dictaminara unas normas de tipo penal. Arrebata a la nobleza el conocimiento, interpretación y ejecución de la justicia (conservando el poder político, económico y social), y hace una justicia más humana y equitativa:
- La ley era igual y conocida por todos.
- La pena era individual, no colectiva.
- La sanción era valorada según la intención.
Dracón no modificó el cuadro de la justicia, pero sí publicó e interpretó la ley, sobre todo en cuando a homicidios y comportamiento ciudadano:
- Los asesinatos premeditados eran juzgados y castigados por el Areópago.
- Los homicidios no premeditados eran juzgados y castigados con el destierro y pérdida de bienes y derechos ciudadanos.
- Los homicidios en defensa propia no eran castigados.
A partir de él la justicia se abre a todos los ciudadanos de Atenas.
Pero a pesar de la legislación draconiana, el grave problema social quedaba sin resolverse. Seguían las diferencias de clases y el abuso del poder económico y ciudadano en manos de los eupátridas.. A partir de Solon es cuando empieza la evolución hacia una sociedad más justa. De origen aristocrático, nació entre 640-630 a.C., pero su ideología le separa bastante de los eupátridas. La tradición le hace artífice de la reconquista de la isla de Salamina en el 612 a.C. Su posición a favor de los campesinos le hace ser elegido arconte con poderes extraordinarios en el 594-593 a.C., pudiendo iniciar la importante reforma y modificación de la ya caduca Constitución ateniense.
La interpretación de su obra ha dado origen a muchas controversias. Utilizó la poesía para sus fines políticos y su disertación se caracteriza por un tono persuasivo y está dedicada a tratar públicamente los problemas sociales y económicos que afectaban a la ciudad.
Invita a los Ateniénses a la Eunomía (buen orden y gobierno) frente a la Disonomia (mal gobierno y desorden). La Eumonía imponía a los nobles a abandonar su orgullo y su fuerza sobre el pueblo, y al pueblo a conformarse con los derechos que de su reforma recibían, sin más exigencias por ambas partes.
Los antecedentes de la obra de Solón están en la obra de Tirteo y de Hesíodo, pero su reflexión política es nueva, original e innovadora. Acepta las tradiciones y el peso de la religión, pero busca una justicia social, elaborada y lograda por el hombre como verdadero responsable de sus actos sin conformarse en la Dike divina. Separa por primera vez la religiosidad de los problemas civiles y se enfrenta a ellos con sentido racional y práctico. Intenta aplicar el sentido común a los problemas y establecer una “libertad controlada” a los ciudadanos. Se da cuenta de la caducidad de la base gentilicia y familiar de la vida ateniense y de la necesidad de introducir a la clase artesanal y comerciante. Propone como solución la Eumonía para evitar la opresión y el abuso a los más débiles y la indignación de los poderosos al arrebatarles sus privilegios. Y lo realiza por medio de una reforma económica, social y legislativa. Solón consideró que utilizaba la autoridad que se confería no como tirano, sino como un políico que hacía de árbitro para solucionar el frentamiento entre las clases.
El texto original se perdió en el incendio de Atenas por los persas y se reconstruyó en tablillas de madera con pintura blanca tras la victoria de Salamina. En un principio fueron colocadas en la Acrópolis, pero Efialtes las situó en el Mercado, y posteriormente fueron trasladadas al Pritaneo, donde permanecieron varios siglos. Se las denominó Kirbeis y Axones (Ejes). Estaban escritas en forma muy arcaica en escritura Bustrofedón (de izquierda a derecha y de derecha a izquierda), y fueron procalamadas públicas, creándose por tanto un derecho común para todos. Cubría todos los campos de la vida ciudadana en legislación penal, política, civil e incluso comercial. Fueron conservadas durante mucho tiempo, y a pesar de que no estaban vigentes, siguieron siendo consultadas por legisladores y eruditos, ya que eran consideradas como las leyes de Atenas por excelencia.
Una vez convertido en arconte en 594 a.C., dispuso medidas que afectaron al pueblo ateniense en el ámbito social, políticio y económico. La legislación de Solón fue de tal importancia que fue la puerta a la democracia griega.
Estaba encaminada a solucionar el antagonismo y la lucha entre las clases y acometieron tres puntos fundamentales:
Significaba la supresión de las deudas, tanto públicas como privadas (sin recibir a cambio los nobles compensación), para evitar la revolución campesina, por lo que se abolió la esclavitud de muchos ciudadanos debido a deudas. Lo realizó disminuyendo la tasa de interés y prohibiendo que las personas fueran garantes de sus propios préstamos.
La Seisactía aseguró por un tiempo la paz interna amenazada y el aumento demográfico ateniense, ya que muchos ciudadanos pudieron regresar a su patria, por el carácter retroactivo de la ley.
El motivo principal de la Seisactía fue aliviar la deplorable situación del campesinado evitando la esclavitud de éstos por deudas, debido al mal reparto de las tierras, el aumento de la poblacion de dos siglos antes y la acaparación de la justicia y poder en la aristocracia, que obligaba a los campesinos más pobres a servir a los poderosos o a hipotecar sus tierras.
Solón no hizo un nuevo reparto de tierras, pero puede que restituyera las tierras perdidas por sus antiguos propietarios a causa de las deudas. Significó un duro golpe a los eupátridas al proclamar la independencia y la libertad individual de los campesinos.
Fue otro punto revolucionario. Las dividió en cuatro categorías, según su riqueza equivalente al producto de la tierra en medida de peso (Medimno) y de líquido (Metreto). Fue tomada en medidas de cereal, y quedó dividida así:
- Pentacosiomedimnos: ciudadanos con ingresos superiores a 500 medimnos
- Hippeis: los caballeros (podían mantener un caballo). 300 Medimnos o más al año
- Zeugitas: pequeños labradores con un par de bueyes. 200 medimnos o mas.
- Thetes: jornaleros o asalariados. Bienes anuales eran inferiores a 200 medimnos.
Las dos primeras clases tenían derechos cívicos y podían ser elegidos y elegir magistrados, y las otras dos no. Las últimas tres parecen obedecer a un ordenamiento militar. Los Hippeis podían costearse todos los gastos militares, incluso un caballo. Los zeugitas formaron el cuerpo de los hoplitas y se costeaban su armamento, y los Thetes eran la infantería ligera (peltastes) y remeros en la marina (trirremes).
La consecuencia de todo ésto fue que la posición social y cargo en la administración del estado y en el ejército se determinaba por la fortuna y no por el nacimiento, y los ricos artesanos y comerciantes podían participar en los altos cargos sociales, y no sólo los nobles eupátridas.
Solón identificó el medimno con el Dracma, equiparando así al rico comerciante con el terrateniente aristócrata.
Parte de las leyes pertenecen al derecho familiar y privado:
- Limita la patria potestad de los padres sobre los hijos (ya no podían decidir su vida y muerte).
- Concede el derecho de herencia y sucesión a los hijos naturales.
- Prohibe que los padres obligaran a sus hijos a la mendicidad, así como su venta, obligándoles a educarlos y enseñarlos un oficio o medio de vida.
- Abolió la obligación de las herederas epicleras a contraer matrimonio con el pariente más próximo para conservar el patrimonio, pero la condiciona a ceder esta herencia a su familia y no a su esposo.
- Puso límite a los gastos suntuarios en los enterramientos de aristócratas.
Es uno de los mayores logros de su política. Aumenta el número de los participantes en las Instituciones.
Los arcontes seguían siendo los magistrados más importantes. Ahora eran nueve:
- Epónimo
- Basileus
- Polemarca
- 6 Thesmotetes o legisladores, entre ellos el arconte secretario.
Los cargos de arcontes y tesoreros eran elegidos entre los Pentacosiomedimnos. A las demás magistraturas podían aspirar los de las tres primeras clases. Impuso un sorteo para la elección donde se proponían 40 candidatos , 10 por cada tribu, entre los que se sorteaba los 9 defintivos. Este sistema cayo en desuso con Pisístrato, volviendo a funcionar modificado a partir del 487 a.C.
Era la asamblea, formada por las cuatro clases censadas, lo que suponía que por primera vez los Thetes participaban en institución pública y podían elegir magistrados, pero no ser elegidos. Se reunían con frecuencia, ya que todos los asuntos de la Polis debían ser aprobados en ella, sobre todo la elección de arcontes y la aprobación de las leyes.
La creación de esta institución fue la gran originalidad de Solón. Consistía en un consejo de cuatrocientos miembros, 100 por cada tribu, de los cuales solo 75 de cada una eran eupátridas, para dar así un mayor papel a los no eupátridas en la administración del estado. Eran elegidos por sorteo anualmente.
Su misión era dudosa en un principio, para más adelante preparar las sesiones de la Eklesía así como vigilar la ejecución de las leyes y el orden ciudadano. A pesar de que hay algunos escépticos la versión más aceptadas es que la Bulé es una institución creada por Solón, como guía y directriz de la asamblea popular y como tal, responsable de preparar los caminos a sus discusiones y velar por la ejecución de sus decretos.
Tribunal popular formado por 6000 miembros, y podía formar parte del mismo todo ciudadano que hubiera cumplido los 30 años. Eran tribunales masivos elegidos por sorteo y consdierados la base más importante, junto con la Bulé, del poder popular en la democracia desarrollada, ya que así la justicia emanaba del pueblo. Mientras la Bulé juzgaba los delitos más intrascendentes o no denunciados, La Heliea se ocupaba del resto de juicios que fueron retirados al Areópago. Su organización y mecanismo son sólo conocidos a través de Aristóteles.
Importantes reformas relativas a la justicia solonianas fueron las siguientes:
- Cualquiera podría emprender una acción a favor de los agraviados.
- El otorgamiento del derecho de apelación a un tribunal popular contra la decisión de un magistrado.
Con ello Solón da a la víctima el medio de defenderse y aniquila el papel eminente de los magistrados eupátridas en la justicia ciudadana. Asímismo, completó la reforma de la justicia con un paquete de leyes de ámbito criminal, político y familiar.
Todas estas reformas en las instituciones iniciaron los principios de la Constitución democrática y el ordenamiento social de la época clásica, pero no tuvo la intención de abatir el dominio aristocrático y de conceder el poder político a la mayoría ciudadana.
No fue tan importante como la social y política, pero sí tuvo una gran importancia en la vida de la ciudad. Se realizó en tres vertientes:
En Atenas apremiaba la instauración definitiva de medidas de capacidad y Solón introdujo:
- El mediemno: para el peso de los sólidos (granos)
- El metreto: para el peso de los líquidos (aceite y vino).
Atenas seguía por entonces sin moneda propia y tenía como patrón monetario el Eginético, lo cual la hacía depender de sus vecinas Egina y Mégara. Solón hizo acuñar una moneda siguiendo el patrón Euboico pero con un peso más ligero, con una devaluación del 27%, con lo que consiguió una moneda intercambiable entre los dos sistemas monetarios vigentes: el euboico y el eginético. La plata de las monedas se obtenía de las minas de Laurio.
Intentó transformar el antiguo cultivo de cereal por cultivos arbustivos (vid y olivo) para conseguir un más fácil intercambio de excedentes de aceites y vinos con el cereal de Egipto y Mar Negro, solucionando el contínuo problema de abastecimiento de la población. Añadió otras medidas de menor trascendencia para crear una situación más equilibrada y estable, con una clase media de campesinos y propietarios que subsistió hasta fines del siglo IV a.C.
Secundó el avance de la industria y el comercio, ya favorecidos por la consolidación del sistema de medidas y monetario. Destaca sobre todo el avance de la cerámica ática en todo el Mediterráneo desbancando a la corintia. Atenas inicia un comercio expansivo, adquiriendo materias primas, fundamentalmente metales.
Solón intentó establecer una reforma justa con un equilibrio entre la aristocracia y el pueblo, insistiendo en ser un árbitro imparcial y desinteresado. En algunas de sus disposiciones se adelanta a su tiempo, sobre todo en las de caracter social, y logró una indudable mejora en la vida de los más humildes, a los que liberó para siempre de la opresión de los poderosos. Ha sido considerado por antiguos y contemporáneos como el iniciador de la democracia en tanto que su obra llevaba el germen de las libertades e instituciones de la misma.
Gran parte de la obra de Solón fracasó, ya que la agitación social se volvió a producir en años inmediatamente posteriores a su retirada de la vida política. La agitación se produjo en dos vertientes:
- Volvió la lucha entre las facciones aristocráticas, siendo el arcontado centro de grandes disputas.
- Persistió la agitación y el descontento del campesinado.
Por ello volvió la crisis, como lo prueban los siguientes datos:
- No hay nombramientos de magistrados entre los años posteriores 590-586 a.C.
- Entre 584-581 a.C. y 580-579 a.C. aparece el término Anarkía.
- El arconte Damasías se mantuvo en su cargo dos años y dos meses, teniéndo que ser expulsado del mismo por la fuerza.
Tras él se nombra a diez arcontes (5 eupátridas, 3 agricultores y 2 artesanos), poniéndose de manifiesto las dificultades sociales por el conflicto linaje-riqueza. Hacia el 561 a.C. la crisis toma un nuevo cariz con la aparición de tres “partidos” con sus correspondientes líderes.
Los tres partidos citados, que podrían coincidir con asociaciones de intereses económicos y sociales, eran:
- Paralios: habitantes de la costa. Pequeños propietarios, comerciantes, artesanos y marinos. Su líder era Megacles, de la familia de los Alcmeónidas.
- Pedieos: habitantes de la llanura central. Aristócratas terratenientes y campesinos ricos. Su líder era Licurgo, de los Eteobutadas.
- Diacrios: habitantes de la montaña. Jornaleros, pastores y campesinos modestos, encabezados por Pisístrato.
Las diferenciaciones geográficas no quedan muy claras, sobre todo en el caso de los Diacrios, donde se encuadraban de todas las regiones.
Era oriundo de Braurion (Diacría), hijo de Hipócrates y perteneciente al círculo de Solón. Se aprovechó de las rivalidades entre Paralios y Pedieos y su propio prestigio adquirido en las luchas contra Mégara, donde jugó un importante papel en la toma del puerto de Nisea. Con su habilidad política consiguió el apoyo del Démos, que le concedió una guardia personal con la que se apoderó de la Acrópolis e implantó por vez primera la tiranía en el Ática en el 561-560 a.C. (siendo arconte Corneas). Según las fuentes (Heródoto y Aristóteles), impuso su tiranía por tres veces, intercaladas con dos exilios, pero no se sabe la duración cierta de cada etapa:
- Primera Tiranía: duró seis años y fue suprimida con facilidad por las otras facciones por su escaso afianzamiento. Su primer exilio sería en el Ática, donde pudo continuar en los asuntos políticos e intervenir en los mismos. Seguía gozando del favor del Démos y tuvo peso en la política ateniense, por lo que pudo hacer un ventajoso pacto con el alcmeónida Megacles y volver a imponerse como tirano.
- Segunda Tiranía: se afianzó con la concesión de privilegios a los Alcmeónidas y Paralios, pero que no cumplió, lo que produjo su segundo exilio, esta vez fuera del Ática. Este Segudo Exilio tuvo una mayor duración y una actividad dirigida con el doble fin de adquirir medios económicos y militares y grangearse aliados y adictos a su causa. En el último año de su exilio se estableció en Eretria y reclutó allí tropas mercenarias, estableciendo importantes pactos y relaciones con la propia nobleza de Eretria y de otros lugares. Mantuvo excelentes relaciones con estas ciudades durante todo su posterior gobierno. Marchando posteriormente a la Diacria marchó a Atenas e impuso su gobierno por tercera vez.
- Tercera Tiranía: tuvo una gran importancia en la Historia de la Antigua Atenas. Disolvió las facciones políticas.
Gobernó con moderación y acierto, destacando tres aspectos:
- Tendencia a favorecer a los más humildes, que eran sus fervientes partidarios.
- Gran interes en activar y desarrollar la economía ática.
- Gran preocupación por mantener la paz y las buenas relaciones en el exterior.
En este período, Atenas se convirtió en gran metrópoli, tanto en política interior como exterior.
No tomó duras represalias contra sus adversarios, si bien algunos se exiliaron. Aunque redujo los privilegios de los aristócratas, una gran parte de la nobleza no le fue hostil, e incluso algunas familias llegaron a acuerdos con él y participaron en su política. Fue muy respetuoso con las instituciones y mantuvo y acató la reforma soloniana, aunque los cargos públicos los ocuparon sus más seguros partidarios o él mismo. Logró un cierto equilibrio social y preparó las condiciones necesarias que permitirán a Clístenes elaborar una nueva reforma hacia la Democracia.
Logró mejorar las condiciones de vida del campesinado, dándoles las tierras expropiadas a la aristocracia adversa y concediendo préstamos hechos por él mismo. Se mejoró la producción agrícola, logrando sustituir de forma definitiva las poco productivas cosechas de cereal por viñedos y olivares más productivos para el comercio exterior. Instituyó un cuerpo de jueces itinerantes para que los agricultores no tuvieran que acudir a la ciudad y perder trabajo, e impuso un impuesto del 5% sobre los productos agrícolas.
Supo aprovechar la coyuntura favorable para introducir a Atenas en el ámbito de la industria y el comercio en el Mediterráneo. Sus objetivos fundamentales eran:
- Finalizar la reforma monetaria soloniana y potenciar las acuñaciones áticas: unificó la tipología monetaria y cuidó la emisión de una buena moneda, tanto en calidad de aleación como en belleza. Las monedas áticas se multiplicaron por todo el Mediterráneo.
- Desarrollar la industria y la manufactura: potenció la producción cerámica, frente a la decadencia de la corintia. Tanto los vasos de figuras negras como los de figuras rojas se impusieron en todos los mercados.
- La preparación y creacción de una flota naval: primera flota de Atenas para lograr los primeros pasos del expansionismo ateniense. La construcción de las naves fue encargada a las Naucrarías.
- La apertura y consolidación de los centros y vías comerciales: para ello utilizó las rutas comerciales de eginetas en Occidente y megáricos en Oriente, y se aseguraron posiciones claves en la ruta de los estrechos. Consiguió el provisionamiento de cereal a través de los mercados del delta del Po y del área póntica.
Es característico de las tiranías hacer una hábil política religiosa que diera popularidad y ganara el favor del Démos. Pisístrato potenció el culto a Atenea Poliada, como protectora de la ciudad y símbolo de su unidad, poniendo como primera festividad las Panateneas. La segunda divinidad fue Dioniso, propia del campesinado, con su festividad de las Grandes Dionisiacas. Potenció el culto a otras divinidades pero siempre en bien de sus intereses particulares, y también explotó con fines políticos ciertas creencias religiosas, reivindicando para Atenas la hegemonía sobre el santuario de Delfos, relacionado con los antiguos héroes Erisictón y Teseo, logrando así el protectorado sobre la isla.
Los pisistrátidas tuvieron un poderoso patrimonio pero supieron ser generosos con la ciudad, realizando grandes obras que embellecieron Atenas, buscando con ello prestigio, pero a la vez dando trabajo a jornaleros y sobre todo transformar Atenas en una ciudad renovada urbanística y económicamente.
Atenas conoció su primer progreso arquitectónico:
- Importantes obras públicas: fuentes, obras de canalización y desagües y restauración de gran parte de las murallas de la ciudad.
- Obras en el Ágora: destacando el primer teatro.
- Construcción de templos y recintos sagrados: la Acrópolis fue la primera beneficiada, cubriéndose de importantes santuarios dedicados a cultos.
Para toda esta obra destacaron los artistas jonios (como Antenor, maestro de Fidias y padre de la escultura clásica), que colaboraron en el embellecimiento de Atenas, realizando las primeras Koreis de la Acrópolis y los frontones. Se construyó el primer Partenon (el Hecatompedon), dedicado a Atenea, junto al Erectión, destruido por los persas, así como otros santuarios.
En el Ágora también se construyeron templos y recintos sagrados dedicados a cultos comunes a los griegos, como el Altar de los Doce dioses (dedicado a Apolo Patroo), y se inició la construcción del templo de Zeus Olímpico, de colosales dimensiones.
Los pisistrátidas protegieron el desarrollo de la literatura atrayendo a su corte a literatos y poetas. Gracias a las intepretaciones dramáticas de las Dionisiacas surgieron los grandes géneros de la tragedia y la comedia.
También se crearon admirables piezas cerámicas, con la innovación de la decoración pictórica, lo que hace presumir que Pisístrato hizo venir a artistas jonios a Atenas. Florenció la cerámica de figuras negras, con grandes maestros ceramistas, y posteriormente la cerámica de figuras rojas.
Estos artistas, literatos e intelectuales, aunque ensalzaron a los tiranos contribuyeron a convertir Atenas en una gran ciudad.
Los pisistrátidas tuvieron especial cuidado en sus relaciones exteriores, carácter común entre los tiranos. Les interesaba la paz para el desarrollo económico y la expansión comercial, y para afianzarse en el poder, tomado ilegalmente, y que normalmente era inseguro. Pisístrato, en su Segundo Exilio, había realizado una gran diplomacia, estableciendo relaciones para tomar el poder y que luego mantuvo y se extendieron.
Atenas también tuvo un panorama internacional favorable. La toma de Tiro por Senaquerib y el debilitamiento fenicio, así como el temor en el Egeo a los persas, facilitaron el afianzamiento ateniense en el Mediterráneo oriental, a la vez que se favorecía el de los emigrantes jonios.
Atenas buscó contactos y alianzas que le afianzaran su posición en el Egeo y en el Hellesponto, que contribuyeron de gran manera la expansión mercantil y a rivalizar con otras poleis más avanzadas económicamente (Corinto, Egina, Mégara), evitándose los enfrentamientos directos con ellas. También se establecieron amistades con ciudades del Peloponeso, especialmente con Argos , pero sin molestar a Esparta. También fueron difíciles las relaciones con Tebas.
Murió de enfermedad entre 528-527 a.C. De sus cuatro hijos, parece ser que compartieron el poder los dos mayores por ser legítimos: Hipias y Hiparco. El primero intentó gobernar con la misma moderación que su padre, pero la transformación de Atenas había sido profundísima y la ciudad quería volver a la normalidad política (podría decirse que estaba preparada para un régimen democrático). Asimismo, la política exterior había cambiado y resultaba difícil continuar la política de paz de su padre con el exterior. Ésto supuso una pérdida de los aliados y dificultades de comercio y aprovisionamiento del cereal del Ponto y la pérdida de las posesiones de metales y de riquezas del Quersoneso tracio, al ser amenazados por el Imperio persa, los alcmeónidas (dirigidos por Clístenes en Delfos) y por Corinto y Mégara.
Dentro de la propia ciudad, cada vez eran más los ciudadanos hostiles a la tiranía por anacrónica. Así, en el 514 a.C. Hipias e Hiparco sufrieron la primera conspiración, muriendo Hiparco, lo que supuso la reacción de Hipias, que endureció su política y formó un gobierno totalmente represivo. La tiranía apareció como un régimen despótico y violento, lo que aceleró su fin.
Entre el 514-513 a.C. los alcmeónidas intentan entrar en Atenas, pero Hipias les derrotó en Leipsidrio, muriendo muchos aristócratas. Pero en un segundo intento, encabezado por Cleómenes de Esparta incitado por los alcmeónidas y por los corintos, fue derrotado y exiliado.
El alcmónide Clístenes evitó que se estableciera tras la victora un régimen oligárquico exigido por Esparta, que pondría a Atenas bajo la órbita de la Liga del Peloponeso. Apoyándose en el Démos, implantó la constitución democrática, costando nuevos desórdenes y luchas en el Ática.
Las fuentes de la antigüedad son favorables a la obra de la tiranía, que durante un largo período había desplegado una actividad política en todos los frentes: cultural, religioso, social y diplomático, que tranformaron a Atenas en una gran metrópolis. Se puede decir que los pisistrátidas llevaron a cabo la etapa evolutiva necesaria entre Solón y Clístenes, consolidándose en este período la reforma soloniana:
- Establecimiento de un régimen central poderoso.
- Establecimiento de las estructuras económicas y sociales necesarias para la democracia, logrando un equilibrio necesario para que Atenas alcanzara la mayoría de edad política.
- Se dió a Atenas una identidad propia de Estado-ciudad, unificando sus cultos y tradiciones e introduciéndola de forma fuerte y definitiva en el concierto de las potencias del Mediterráneo.